1. Introducción

En un establecimiento de salud, la infraestructura eléctrica no se limita a encender una lámpara; por el contrario, constituye una parte fundamental del establecimiento. Desde la iluminación de los quirófanos y la ventilación con presión negativa en aislamiento, hasta los sistemas de soporte de vida más complejos, todo depende de un flujo eléctrico constante, seguro y perfectamente diseñado.

Sin embargo, en la actualidad, con la profundización del fenómeno de El Niño en Argentina —pronosticado para los próximos meses con lluvias extraordinarias y tormentas eléctricas severas—, esta red vital se enfrenta a su prueba más exigente. Ante este escenario, los establecimientos de salud deben afrontar un desafío crítico: por un lado, garantizar la continuidad operativa y, por el otro, asegurar la protección de los pacientes y del personal sanitario frente a la vulnerabilidad de los sistemas eléctricos.

2. Diseño e Infraestructura Eléctrica

Una infraestructura eléctrica deficiente o desactualizada deja de ser un problema técnico y se convierte en una amenaza directa para la seguridad edilicia, la tecnología médica y la vida misma de quienes se encuentran en el establecimiento. Por esta razón, ante situaciones imprevistas el diseño eléctrico hospitalario debe garantizar:

• Sistemas de iluminación de emergencia y quirófanos infalibles: Un corte de suministro jamás puede apagar el campo quirúrgico. Por ello, el diseño debe contemplar transferencias automáticas en milisegundos y circuitos segregados que eviten la oscuridad total ante una caída de la red pública.
• Ventilación y climatización críticas (HVAC): Los sistemas de aire acondicionado central, filtrado HEPA y presiones diferenciales en áreas estériles y de aislamiento dependen enteramente de la electricidad. Una falla eléctrica o un cortocircuito provocado por filtraciones de agua no debe comprometer la bioseguridad ambiental, ya que aumentaría el riesgo de infecciones intrahospitalarias.
• Protección integral del equipamiento médico: Los equipos de diagnóstico por imágenes, monitores multiparamétricos y respiradores artificiales son extremadamente sensibles. Por este motivo, un buen diseño eléctrico incorpora esquemas de aislamiento y protección contra fluctuaciones severas que evitan daños irreparables en tecnología de alto valor.

3. Riesgos eléctricos, consecuencias y procedimientos de acción

1. Fallos en el suministro eléctrico y colapso de la red

Las tormentas fuertes suelen provocar la caída del suministro eléctrico público por la caída de árboles, postes o la saturación de subestaciones transformadoras.

• Causas principales: Daños en la red de distribución externa debido a ráfagas de viento y caída de rayos, sumado al anegamiento de cámaras de transformación subterráneas.
• Consecuencias: Apagones totales o parciales que exigen una respuesta inmediata de los sistemas de emergencia para evitar la interrupción de cirugías, terapias intensivas y cadenas de frío.

Protocolos de acción

• Ante un incidente: Monitorear la transferencia automática al sistema de emergencia y verificar que la iluminación crítica y equipos de soporte vital operen sin demoras. Disponer de personal previamente entrenado que sepa cómo reaccionar de manera coordinada ante la falla eléctrica, aplicando maniobras operativas de contingencia y brindando contención inmediata a los pacientes (especialmente en áreas críticas o de internación donde la falta de luz o el sonar de las alarmas genera ansiedad.
• Después de un incidente: Evaluar el tiempo de respuesta del sistema de emergencia, verificar los niveles de combustible consumidos y coordinar con la empresa prestataria de servicios el restablecimiento seguro de la red.
• Medidas Preventivas: Realizar pruebas de carga en grupos electrógenos, verificar baterías de UPS y asegurar combustible de reserva. Capacitar al personal de todas las áreas en protocolos de actuación ante apagones, promoviendo el autocontrol y el liderazgo operativo.

2. Sobrecarga de circuitos y cortocircuitos

Las sobrecargas ocurren cuando la demanda de corriente supera la capacidad nominal de los conductores, un problema que se agrava cuando los sistemas de bombeo de agua de lluvia y la climatización operan al máximo, sumado al ingreso de humedad en canalizaciones.

• Causas principales: Uso simultáneo excesivo de equipos de alta potencia, derivaciones clandestinas o precarias, y acumulación de humedad o agua en tableros y bandejas portacables.
• Consecuencias: Disparo de protecciones, interrupción abrupta de la energía en áreas críticas, daños en las instalaciones fijas y riesgo latente de ignición.

Protocolos de acción

• Ante un incidente: Desconectar de forma ordenada y consciente los equipos no esenciales para aliviar el circuito si se detectan advertencias (olores a plástico quemado o luces parpadeantes), evitando maniobras apresuradas que puedan agravar la falla.
• Después de un incidente: Realizar mediciones de aislamiento en los cables afectados, reemplazar componentes térmicos dañados y revisar las causas del ingreso de humedad para evitar repeticiones.
• Medidas Preventivas: Calcular y verificar las cargas máximas de los circuitos, realizar termografías en tableros eléctricos y asegurar el sellado de cajas ante filtraciones. Entrenar al personal técnico y asistencial para reconocer señales tempranas de sobrecarga (olores extraños, temperatura en tomacorrientes, ruidos o parpadeos) y establecer un canal de comunicación para que den aviso inmediato al área de mantenimiento/seguridad al detectar cualquier irregularidad.

3. Descargas eléctricas

Las descargas eléctricas son uno de los riesgos más peligrosos en una institución de salud, afectando directamente a pacientes, personal sanitario y de mantenimiento, especialmente ante fallas de aislación provocadas por humedad o tormentas eléctricas.

• Causas principales: Filtraciones de agua en zonas de tableros, manipulación de equipos con humedad ambiental elevada, equipos con cables o fichas dañadas y fallas en la red de puesta a tierra.
• Consecuencias: Quemaduras leves o graves, alteraciones en el ritmo cardíaco, daños en el sistema nervioso central e incluso la muerte.

Protocolos de acción

• Ante un incidente: Cortar de inmediato el suministro eléctrico del sector afectado mediante el interruptor o tablero correspondiente. Contar con personal entrenado para asistir a la persona afectada utilizando elementos no conductores sin entrar en pánico, aplicando primeros auxilios e informando al equipo de emergencia.
• Después de un incidente: Investigar el origen de la falla, inspeccionar los equipos o instalaciones involucradas y reforzar las medidas de aislamiento y protección.
• Medidas Preventivas: Realizar mediciones del valor de puesta a tierra (PAT) y la verificación de la continuidad de las masas que en Argentina se rige obligatoriamente por la Resolución 900/15. Capacitar y entrenar periódicamente al personal en la identificación de riesgos, manipulación segura de equipos y prevención en áreas húmedas, brindando herramientas operativas para actuar con calma y eficiencia ante una emergencia.

4. Incendios de origen eléctrico y baterías de litio

El fuego de origen eléctrico es una de las emergencias más devastadoras en una institución sanitaria, donde la velocidad de evacuación de pacientes con movilidad reducida o con soporte vida es compleja y crítica. A las causas tradicionales de incendios eléctricos se suma hoy el uso y la carga de baterías de litio (presentes en smartphones, tablets, herramientas y equipos médicos portátiles), las cuales, ante una falla en la red provocadas por tormentas (sobretensiones), pueden desencadenar un incendio de rápida propagación.

• Causas principales: Cortocircuitos, falsos contactos con arcos eléctricos o sobrecalentamiento de líneas.
• Consecuencias: Daños estructurales severos, liberación de humo tóxico, riesgo de reignición espontánea y peligro para la vida de los pacientes y personal sanitario.

Protocolos de acción

• Ante un incidente: Activar la alarma y seguir el protocolo de actuación del establecimiento. El personal entrenado debe liderar una evacuación fluida y contención para evitar estampidas o cuadros de pánico.
• Después de un incidente: Realizar un peritaje técnico exhaustivo para determinar el origen del foco ígneo, auditar la infraestructura y asegurar la correcta ventilación y descontaminación del área antes de su habilitación.
• Medidas Preventivas: Realizar mantenimiento preventivo de la red eléctrica del establecimiento sanitario, incorporar extintores a base de agente encapsulador (tecnología específica para baterías de litio que neutraliza la reacción térmica). Capacitar al personal en simulacros periódicos de evacuación y manejo de extintores para controlar el estrés del momento y evitar bloqueos emocionales.

5. Interferencia electromagnética (EMI)

Una descarga atmosférica (rayo) en las cercanías de un hospital puede causar graves daños al equipamiento médico, incluso sin necesidad de impactar directamente el edificio. Esto se debe principalmente a que los rayos generan impulsos electromagnéticos y sobretensiones que viajan a través de las líneas de energía, datos y tuberías.

• Causas principales: Rayos cercanos, descargas inducidas en las líneas de alimentación.
• Consecuencias: Lecturas erróneas en monitores multiparamétricos, bloqueos o reseteos en respiradores y descalibración de equipos de diagnóstico.

Protocolos de acción

• Ante de un incidente: Mantener la calma ante el encendido de múltiples alarmas. El personal idóneo debe verificar el estado real del paciente en primer lugar, revisar el funcionamiento de los equipos de soporte de vida y recurrir a procedimientos de respaldo manual si fuera necesario.
• Después de un incidente: Revisar el registro de eventos de los equipos afectados, realizar pruebas de calibración y verificar la integridad de los sistemas de protección contra sobretensiones.
• Medidas Preventivas: Instalar redes de puesta a tierra malladas, filtros de línea y Dispositivos de protección contra sobretensiones. Entrenar al personal médico y de enfermería para diferenciar rápidamente una falla instrumental de una emergencia clínica del paciente.

4. Conclusión

La seguridad eléctrica, la continuidad operativa y la preparación del equipo humano en el sector sanitario no se improvisan; se gestionan de manera preventiva mediante un diseño eléctrico robusto, auditorías rigurosas y capacitaciones continuas. Esperar a que ocurra una contingencia climática pone en riesgo la vida de los pacientes, del personal sanitario y la resiliencia de la institución.

Como bioingeniera especializada en higiene y seguridad en el trabajo, diplomado en ISO 45001 acompaño a clínicas y hospitales en la auditoría de sus instalaciones, la evaluación de riesgos y la capacitación del personal para responder con solvencia ante situaciones de crisis.

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